Texto original de MilkGenomics
Em tradução livre pela Sampa Sling
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| Imagem: Milk Genomics |
- O leite humano contém células imunes para o desenvolvimento infantil e sua proteção.
- O colostro e o sangue materno têm diferentes distribuições de células do sistema imunológico, sugerindo a migração seletiva de células imunológicas para o leite.
- Ao contrário de outras espécies, o leite humano maduro contém poucas células do sistema imunológico quando a mãe e o bebê estão saudáveis.
- As infecções maternas e infantis estimulam uma rápida resposta imuno-celular no leite materno.
- Células imunológicas do leite humano oferecem uma oportunidade de diagnóstico para avaliar a saúde materna.
Os bebês estão bem protegidos e alimentados enquanto ainda
no ventre da mãe, mas o que acontece depois que eles nascem, quando são
repentinamente expostos a um ambiente desafiador cheio de partículas novas e
invasivas? A mãe entra em cena novamente, fornecendo o leite materno. Este
fluido dinámico contém não só os nutrientes necessários para o
crescimento ideal do recém-nascido, mas também células imunecompententes ativadas. Dois
estudos inovadores mostram que essas células migram seletivamente para o
colostro e o leite.
Quais as células que estão no leite?
O leite materno tem sido conhecido por conter células
maternas; o que é bem menos compreendido é a proporção de tipos de células
diferentes do leite, a sua importância para a mãe e o bebê, e os fatores que as
influenciam.
Normalmente, o leite materno é conhecido por abrigar células
epiteliais e células do sistema imunológico. As descobertas recentes mostram
que a composição celular do leite materno é mais heterogênea do que se pensava
e que, entre os diferentes tipos de células, existem celulas-tronco.
As células-tronco, no entanto, não compreendem a maioria das
células do leite materno. Relatórios do século passado sugeriam que o tipo de
célula dominante no leite humano eram células imunitárias (leucócitos). Um
olhar mais atento a estes estudos revela que a maioria deles examinou colostro
e leite no período de lactação logo após o parto. Além disso, o estado de saúde
da mãe e do bebê não foi levado em consideração em todos os estudos. Assim, a
pergunta que ficou sem resposta é: a célula predominante no leite humano
maduro, é a célula imunitária?
E qual é a sua
importância?
Em um esforço para lançar alguma luz sobre essa área,
examinamos uma população de mães que amamentavam seus bebês tanto quando eles
eram saudáveis e como quando eles tinham alguma infecção.
Uma vez que tinha sido sugerido, já em 1953, que as
populações de células imunológicas do leite materno freqüentemente compartilham
características morfológicas com populações de células epiteliais, utilizamos a
citometria de fluxo para examinar a expressão do marcador “pan-imune” de células CD45.
Isto
assegurou que apenas as células imunes e todas as células do sistema
imunológico fossem identificadas e contadas. Os resultados foram fascinantes e
certamente inesperados. O colostro humano continha um número significativo de
células do sistema imunológico (até 70% das células totais do leite),
consistente com as necessidades imunológicas dos bebês no período pós-parto. No entanto, nas
duas primeiras semanas após o nascimento, o número de células imunes do leite
materno diminuiu para um nível de 0-2% do total de células, que foi mantida
durante toda a lactação quando a mãe e o bebê eram saudáveis.
Considerando-se o conteúdo celular de leite humano, que
varia, aproximadamente, 10.000 a 13.000.000 células/ml2, 0,1% de células
imunitárias correspondem a 10 a 13 mil células do sistema imunológico por ml de
leite, enquanto que 2% de células imunitárias correspondem a 200 a 260 mil
células imunes/ml de leite .
E dado que bebês amamentados normalmente consomem
470-1350 ml de leite materno diariamente, ingerem milhares a milhões de células
do sistema imunológico de suas mães todos os dias. Assim, embora a proporção de
células imunes em relação a outras células no leite humano maduro é baixa em
condições saudáveis, o número total de células imunitárias ingeridos pelo
lactente é significativa.
O que é mais, demonstrou-se que o nível da linha de
base das células imunológicas do leite humano é mais elevada em amamentação
exclusiva, que podem ser associadas com a menor incidência de infecções
observadas neste grupo. Isto apoia ainda mais a importância do aleitamento
materno exclusivo na proteção do bebê.
As Populações de células mudam quando a mãe ou o bebê ficam
doentes
Durante os períodos de infecção da mãe ou do bebê, os níveis
de células imunes aumentou significativamente no leite materno, mas voltou ao
valor inicial após a recuperação. As infecções examinadas variaram de infecções
específicas da mama, tais como mastite - o que estimulou a resposta imunitária
de células mais extrema no leite materno (que compreende até 95% do total de
células!) - a outras infecções da mãe ou o bebê, que incluiu o resfriado comum, infecção gastrointestinal, candidíase vaginal, urinária, dos olhos ou
infecção no ouvido.
É notável que uma resposta imune celular no leite materno
foi provocada por uma infecção infantil, enquanto a mãe permaneceu
assintomática. E, embora esta resposta foi pequena em comparação com infecções
do peito, foi, no entanto, consistente. Resultados semelhantes foram
recentemente relatados por outro estudo que mostra que a febre infantil
estimulou uma resposta celular imune do leite materno, que regressou a um nível
basal baixo após a recuperação. Isto foi acompanhado por uma resposta
bioquímica paralela do aumento dos níveis de TNFa e de lactoferrina, embora
este limite foi significativo e não tão consistente quanto a resposta imune
celular. Nós relatamos resultados
similares para lactoferrina do leite materno e imoglobina. É extremamente
interessante que as células imunológicas do leite materno respondem rapidamente
a qualquer infecção materna ou infantil, sugerindo um papel na proteção da mãe,
bem como do bebê.
E o mecanismo é ...?
Estes resultados suportam uma ligação imunológica entre a
mãe e o bebê amamentado, reforçando o argumento de "leite humano para bebês
humanos". Eles também levantam questões importantes sobre a forma como a
infecção do bebê pode estimular uma resposta imune na mama em lactação e se
este também fornece proteção local para a mama.
Propusemos que os patógenos infantis orais podem ser
transportados para a mama através do fluxo ductal retrógrado durante a ejeção
do leite, estimulando assim uma resposta local dentro da mama. Embora este fato
mereça uma investigação mais aprofundada, as células imunes do leite materno
respondem à infecção do lactente, destacando um componente subestimado da
natureza protetora do leite materno. Além disso, reforça ainda mais as funções
anteriormente propostas de células imunológicas do leite materno para o bebê:
conferir imunidade ativa num momento em que ela é mais necessária e promovendo
o desenvolvimento da competência imunológica.
As Células imunológicas do leite
materno exercem essas funções não só no trato gastrointestinal do bebê, mas
também em locais distantes por onde são transportados através da circulação
sistêmica. Um estudo recente reforça estas ligações, mostrando uma distribuição
diferencial de linfócitos entre colostro e sangue periférico materno, com linfócitos
B, células T CD4 +, células efectoras e células de memória estarem presentes em
maiores quantidades no colostro do que no sangue da mãe. Isto sugere uma
migração seletiva destes subconjuntos de células imunitárias do sangue
periférico ao colostro, suportando o significado funcional destas células no
início da proteção de recém-nascidos e, potencialmente, refletindo o estado
diferente do ambiente da mama, durante o período pós-parto.
Oportunidades de diagnóstico
A resposta das células imunes no leite materno, então, é um
mecanismo de proteção não só para bebê, mas também da mama em lactação? Ele pode
ser usado como uma ferramenta de diagnóstico para a avaliação do estado de
saúde da mama em lactação?
Surpreendentemente, a mama em lactação é o único órgão em estado metabólico no corpo humano que não tem qualquer teste
médico de normalidade. Contagem de células somáticas é um parâmetro
rotineiramente utilizado na indústria de laticínios para avaliar a qualidade
do leite de bovino e a presença de infecção intramamária. Os dados atuais sobre
o leite materno refinam este teste, especificando para células do sistema
imunológico e estendendo-se a lactação humana. Obviamente, existem diferenças
nas populações de células entre o leite humano e bovino, sendo que com este
último que contém grandes quantidades de células imunocompetentes em toda a lactação.
Apesar destas diferenças, a infecção intramamária, como a
mastite, causa aumentos significativos em ambos os totais (somáticos) de células
imunes em ambos leites bovino e humano, sugerindo que esses parâmetros podem
ser uma ferramenta valiosa para o diagnóstico precoce das condições de mama em
mulheres, seguido de um tratamento bem sucedido.
A importância disto não pode ser
subestimada, sendo a mastite uma das principais causas de desmame precoce e interrupção
do aleitamento materno. O diagnóstico precoce é suscetível de ser fundamental
para o sucesso do tratamento, permitindo assim uma maior duração do aleitamento
materno e garantindo o início saudável para a criança, bem como benefícios
multidimensionais para a mãe. Prevê-se que à medida que aprendemos mais sobre
as células imunológicas do leite humano e fatores que as influenciam, um
entendimento e apoio mais profundo serão desenvolvidos para os atributos e qualidades
deste presente maravilhoso, o leite materno.
